En abolissant la conscription, en supprimant le budget des cultes, elle faisait un acte possessoire, elle affirmait son droit de chef-lieu de l’État français, de centre où s’élaborent et d’où partent tous les actes exécutoires, elle exerçait, pour ne pas la laisser périmer, sa prérogative de capitale, et enfin elle déclarait à tous, fièrement, que, sans s’arrêter aux difficultés d’exécution, aux impossibilités de fait, elle maintenait le principe de la France Une et Indivisible.
Si elle eût écarté tout décret d’un intérêt général, devant être exécuté dans toute la France, si elle eût borné, par principe, son essor et son espoir aux limites de l’octroi parisien, elle se fût diminuée et pour ainsi dire suicidée. Le Dix-Huit mars ne pouvait avoir pour conséquence définitive de donner seulement à chaque quartier de Paris un conseiller municipal. Une insurrection mettant sur pied 200,000 hommes, avec des canons, des forts armés, et disposant de la Banque, des têtes de lignes ferrées, de la forte centralisation du passé et du prestige d’une cité qu’au xiiie siècle on nommait déjà l’une des lumières du monde, pouvait-elle se contenter de conquérir l’égalité politique et administrative de la moindre commune de sa banlieue ? Si, avec un budget et une armée supérieurs à l’armée et au budget d’un royaume comme le Danemark, c’eût été vraiment là toute l’ambition, tout l’idéal de Paris, l’insurrection devenait non plus criminelle, mais ridicule. Il eût été raisonnable alors de déposer les armes en hâte, d’implorer merci pour la révolte du 18 mars, et de se soumettre à la loi municipale que M. Thiers venait d’imposer à l’Assemblée nationale.
La Commune devait avoir une autre action, un autre but. Elle demenrait dans la logique des révolutions parisiennes, en aspirant à donner à la France un gouvernement républicain énergique et centralisé, en se considérant comme succédant à la Convention, comme continuant, avec
