déposer au bas des lettres. Elles ne sauraient engager celui qui les adresse, et celui qui les reçoit serait un niais s’il les prenait au sérieux. Français et Allemands, démocrates et pacifiques, appartenant à la même association de travailleurs, échangeaient, avant les balles et les obus, des politesses et des souhaits d’entente, ceci est tout à leur honneur, comme d’ailleurs leur ferme résolution de les oublier, quand le drapeau, sur les deux lignes, serait déployé. L’enseignement à tirer de ces inutiles appels à une paix qui n’était déjà plus possible, c’est qu’à Paris comme à Berlin les pacifistes n’étaient qu’une minorité impuissante, non écoutée, sans mandat ni autorité. L’Association internationale, malgré sa réputation, et l’influence considérable qu’on lui prêtait, ne disposait nullement d’une force mystérieuse pouvant déchaîner ou contenir les masses populaires. Elle n’était qu’un groupement propageant d’intéressantes conceptions théoriques susceptibles, sur des points isolés et désignés, de soulever et d’entretenir une agitation gréviste, mais incapable d’arrêter une guerre extérieure prête à éclater, comme il n’était pas dans ses moyens d’action d’organiser et de décréter la guerre civile.
L’Internationale n’eut même pas la puissance d’atténuer les horreurs irréparables de la guerre de 1870-71, ni de modérer la brutalité des vainqueurs sur le sol français. Il devait pourtant se trouver des adhérents à l’Internationale dans les rangs des troupes saxonnes, bavaroises, prussiennes. Ils auraient pu, tout en se soumettant à la discipline, et en obéissant à leurs généraux, se montrer plus fraternels pour des populations vaincues, recommander à leurs camarades la modération et la pitié. Nulle part on ne mentionne une intervention, même subalterne, de quelque membre allemand de l’Internationale, pour adoucir « la misère et la ruine que répandaient les bandes guerrières de Bismarck
