route rien que des flâneurs indifférents qui ne semblaient pas soupçonner qu’on se tirât des coups de fusil, à un kilomètre de là. À mesure que nous approchions, la physionomie des rues changeait sensiblement : partout des groupes animes, des orateurs en plein vent, une foule très houleuse qui roulait vers le lieu du combat. Nous traversâmes la place, derrière les voitures d’ambulance qui emportaient les blessés, et rencontrâmes le préfet de police, M. Cresson, qui nous fit passer de l’autre côté ; car déjà les troupes arrivaient et formaient un cordon autour de l’émeute vaincue. Nous étions sur la rive gauche ; la, sifflaient les obus prussiens, tandis que grondaient les canons de nos forts qui cherchaient à leur répondre. C’était un tonnerre incessant d’artillerie. Nous remontâmes les quais, presque déserts et, par le pont des Arts nous débouchâmes sur la place du Théâtre-Français.
Une foule considérable sortait du théâtre, où l’on avait, joue ce jour-là le Mariage de Figaro.
(Francisque Sarcey, le Siège de Paris. — Ed. Lachaud, Paris, 1871, p. 326.)
Parmi les prisonniers arrêtés dans les maisons de l’avenue Victoria, se trouvait Serizier, le commandant du 101e bataillon, Le colonel Vabre voulait le faire fusiller sur place, mais Jules Ferry, qui venait d’arriver à l’Hôtel-de-Ville s’y opposa. Gustave Chaudey n’avait plus à intervenir, le maire étant présent. Il a pourtant porté le poids du sang versé. On ne lui sut pas gré, par la suite, de son énergie intempestive. On lui contesta même la vigueur, qui devait lui être imputée à crime et provoquer son supplice.
L’attitude de Chaudey avait été fort piteuse, dit M. Alfred Duquet. Il n’avait su que dire au commandant de Legge. « Évitez de faire feu. » Il l’avait répété plus de dix fois.
Chaudey avait cependant télégraphié à Jules Ferry, au moment de la fusillade, pour demander du renfort. Mais cette demande peut se justifier par le désir légitime d’empêcher le palais, dont il avait la garde, d’être envahi. Les
