derrière les candélabres de la place, s’agenouillèrent le long des tas de sable déposés par les cantonniers, et tirèrent vers les fenêtres de l’Hôtel-de-Ville. Les gardes du 101e s’adossèrent au bâtiment de l’octroi, annexe de l’Hôtel-de-Ville ; ceux qu’avait amenés Razoua ébauchèrent une barricade, avec un omnibus renversé, au coin de la rue de Rivoli. M. Cresson, préfet de police, à la tête d’une brigade de sergents de ville, chargea les insurgés qui tentaient de construire la barricade, les dispersa, puis opéra des perquisitions dans les maisons de l’avenue Victoria, où s’étaient réfugiés des manifestants, au moment de la décharge.
Le préfet de police se porta ensuite au-devant du général Dargentolle, qui arrivait par le quai, avec la garde municipale et de l’artillerie. Il lui apprit que tout était fini.
La fusillade avait duré à peine un quart d’heure.
Cette échauffourée n’eut de gravité que par les décharges, absolument inutiles, des bretons, car, quelle que soit la version qu’on accepte sur l’origine des premiers coups de feu, il est certain que les décharges se multiplièrent ; les gardes nationaux ne firent ensuite que riposter par un feu inoffensif, blessant seulement les murailles, au feu plongeant et meurtrier dirigé des fenêtres du premier étage et de l’entresol par les mobiles abrités. La collision produisit peu d’émotion dans la ville, au premier moment. Beaucoup ignorèrent jusqu’au lendemain qu’il y avait des cadavres sur la plaie de Grève.
Jamais je n’ai mieux senti que ce jour-là, dit Francisque Sarcey, combien ce Paris était vaste, et quel univers c’était que cette grande ville. Il faisait beau temps, et c’était dimanche, en sorte que nous étions descendus, quelques camarades et moi, sur les boulevards. La population parisienne, qui fait toujours fête au soleil, s’acheminait, nombreuse et gaie, vers les Champs-Élysées. Nous rencontrâmes par hasard un ami, qui nous apprit qu’on se battait à l’Hôtel-de-Ville. Nous courûmes de ce côté ; sur notre
