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ajoutant qu’il avait beaucoup de besogne en cours, et qu’il ne se sentait point alors de taille à faire un député. Il réservait toutefois l’avenir, en disant que plus tard, si on lui offrait un siège de Sénateur, il serait probablement disposé à l’accepter. A défaut de l’Académie, aujourd’hui la Chambre et le Sénat lui fussent devenus d’un accès facile. Mais la mort n’a pas permis que ces ambitions avouables et justifiées fussent satisfaites. Les goûts, les plaisirs, les manies de Zola ne prêtent guère à l’anecdote et à la curiosité. On sait qu’il fuyait le monde, qu’il n’allait au théâtre que professionnellement, et qu’en somme il a toute sa vie eu les habitudes et le train de vie d’un bourgeois. Il était assez gros mangeur. Il se mit cependant au régime sec, très rude à soutenir, lorsque, avec sa force de volonté coutumière, il entreprit de combattre l’obésité. Il n’eut aucune aventure galante intéressante. On ne lui connut que sa liaison rappelant les amours des patriarches. Il était casanier en tout. Il aimait beaucoup les animaux. Durant son séjour à Londres, il visita avec émotion, et ce fut le monument qui peut-être l’intéressa la plus, le cimetière des chiens aménagé et entretenu par la duchesse d’York. Il aimait beaucoup les chiens. Il écrivait à Henry Céard, de Médan, le 5 juin 1889 : … J’ai toutes les peines du monde à avoir l’âme calme. Mon pauvre petit Fanfan est mort, dimanche, à la suite d’une crise affreuse. Depuis six mois, je le faisais manger et boire, et je le soignais comme un enfant. Ce n’était qu’un chien, et sa mort m’a bouleversé. J’en suis resté tout frissonnant… Il éprouva une douleur vive, quand il perdit, étant en exil, un petit chien qu’il aimait, Perlinpinpin, mort du désespoir de ne plus revoir son maître.