abrité Homère enfant. Ces bourgades avaient d’ailleurs laissé l’immortel aède, sans toit et sans pain, errer dans les ténèbres de la cécité, tant qu’il vécut. De nos jours, la chose se passe souvent ainsi, et ce n’est qu’après la mort du poète, de l’artiste, de l’inventeur, dédaignés, parfois molestés, que les concitoyens de l’illustre enfant se préoccupent de rechercher, sur les registres de la paroisse ou de la mairie, la preuve de la maternité communale, longtemps négligée. Un reflet de la gloire du compatriote auréolé se répand sur les fronts les plus obscurs de la petite ville. Cette parenté locale fournit le prétexte à des cérémonies, accompagnées de harangues et de banquets inauguratifs, que préside un ministre, remplacé souvent par un juvénile attaché, ayant le devoir d’apporter, dans la poche de son habit, rubans et médailles, ce qui est le motif vrai du zèle des organisateurs de l’apothéose.
L’endroit où l’on naît prend de l’importance, seulement quand l’enfant a grandi et s’est développé, là où il a débuté dans la vie organique. Le terroir n’a pas, sur la plante humaine, l’influence reconnue pour les végétaux. On ne doit tenir compte de la terre natale que lorsque l’enfant a pu réellement la connaître, la comprendre, l’aimer, autrement qu’à distance, par répercussion, et sous une sorte de suggestion provenant des éducateurs, des lectures, ou simplement de l’imagination. Quand l’enfant, être primaire et quasi-inconscient, ne fait que passer sur la portion de territoire où sa mère a fortuitement accouché, c’est ailleurs que dans le lieu même où se produisit cet événement qu’il faut rechercher son origine. L’hérédité physique et morale, la condition des parents, les premiers contacts avec les êtres, la notion de la forme des choses, la compréhension de
