— Bah ! on en fait ailleurs bien davantage ; les journaux crient, soit ! on les laisse crier, dit un autre monsieur, qui faisait, à Paris, de grosses affaires de banque et de bourse, et ne voulait pas que rien fût dérangé.
— Décidément, non, reprit le maire, mes instructions ne vont pas jusque là ; mais vous pouvez faire, quant à vous… ce que vous voudrez.
L’air dont il dit cela en disait long sans doute ; car ils partirent en se frottant les mains, et de son côté le maire se dépêcha d’envoyer dire au brigadier de gendarmerie d’aller dans la campagne avec tout son monde pour voir si les chasseurs ne taquinaient point les lièvres et les perdrix.
Alors les bonapartistes, ramassant un tas de vauriens et d’endiablés, s’en allèrent jeter des pierres dans les vitres de M. Cordier et taper de grands coups dans sa porte en criant :
— À bas les rouges ! À mort les partageux !
Et la foule s’amassa, et parmi elle tous ceux qui n’ont pas une idée à eux disaient :
— Hein ! c’en est là un affront ! Paraît bien que c’est un mauvais homme !
Pourtant, d’autres, qui connaissaient bien M. Cordier, blâmaient ce qu’on faisait, mais n’osaient l’empêcher. Ses amis coururent chercher les gendarmes pour empêcher ce désordre ; mais les gendarmes étaient partis. Les choses en vinrent au point qu’on faillit enfoncer la porte ; mais alors ceux qui étaient le plus près entendirent s’élever derrière la voix de M. Cordier :
— Je vais, dit-il, ôter les verrous et tourner la clé ; vous pourrez entrer, puisque vous le voulez absolument. Seulement, je vous préviens que mon père et moi nous avons chacun en main un revolver à dix coups ; puisqu’il n’y a pas de police à Fouligny, il faut bien nous défendre nous-mêmes, et nous sommes en état de légitime défense.
En effet, l’on entendit tout de suite tirer les verroux et tourner la clé. Et ça fit l’effet comme d’un seau d’eau qu’on aurait jeté sur les enragés. La foule s’étant écartée de tous côtés, ils ne restèrent bientôt plus qu’une poignée, leurs bêches à la main, n’osant plus frapper ; et quand l’un d’eux, par une sorte de
