J’avais plusieurs fois cherché le regard de Blanche, mais elle détournait les yeux et paraissait irritée. Je vis bien qu’elle ne me pardonnerait pas facilement de m’être montré maladroit devant une aussi illustre assemblée.
Après le dîner, je m’approchai d’elle pour m’en expliquer, mais elle me reçut avec tant de sécheresse, et presque de dédain, que, fort blessé, je la quittai pour aller chercher Édith ; car je ne voyais pas que la présence de l’évêque à la maison dût empêcher notre cours d’astronomie, et fatigué de l’atmosphère d’étiquette et de convention où j’étais plongé depuis quelques heures, j’avais besoin de respirer de l’air libre et pur.
Édith était déjà remontée dans sa chambre. J’envoyai Jean frapper à sa porte et la prévenir que je l’attendais pour l’astronomie, expression que sans doute il ne retint pas mieux qu’un nom de vignoble, mais qu’Édith devina ; car je la vis descendre bientôt, couverte d’un châle, et avec son fichu de dentelle noire, noué sous le menton.
— Vous voulez me donner une leçon ce soir, me dit-elle d’un air riant et affectueux.
— Pourquoi pas ? chère sœur.
— Mais je ne demande pas mieux, répondit-elle en passant la main autour de mon bras, et, comme nous sortions :
— Ah William, décidément, nous sommes vous et moi deux réfractaires ! »
Nous nous rendîmes dans la plaine en riant comme des écoliers. Je ne saurais exprimer l’impression que me
