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la paix se fit ; et, pour en payer les frais, les habitants de Malenpis furent imposés d’une moitié en plus.

Franchement, ces gens auraient bien volontiers étranglé de leurs propres mains le roi Bombance, l’empereur, le prince, les généraux, les ministres et toute la séquelle régnante. Ils en étaient presque fous, quasi enragés de colère, d’indignation. Et l’on n’entendait plus parmi eux que ce refrain :

— Ah ! si c’était à recommencer !… Et Claude Pataud, dit Gobe-La ? et Grouillard ? et Boissansoif ? et tous ceux qui avaient tant travaillé pour le roi Bombance ?

Boissansoif était mort de faim ; Grouillard tenait la tête basse, et