(15)
L’INSTITUTRICE[1]
Sidonie fondit en larmes après leur départ, elle se sentait profondément humiliée, et, pour la première fois, déchargea son cœur en présence de M. Favrart. Quoi ! pour ce morceau de pain, payé par tant de travail, on venait encore lui prendre sa volonté, sa dignité, son indépendance ! Ouvrière, elle eût moins souffert.
Le capitaine était vivement ému. Ses yeux se rougirent et sa moustache grise trembla.
— Pauvre enfant ! pauvre enfant ! répétait-il. Dans les consolations qu’il essaya de donner, il mit à découvert sa philosophie. C’était celle des vieux initiés. Il convenait que le monde était absurde ; pour lui, la vérité consistait dans l’égalité, la fraternité des hommes, dans l’essor des penchants naturels du cœur ; mais la réalisation en était impossible, à cause des passions vulgaires et aveugles de la masse humaine. Les sages seuls pouvaient vivre par la pensée dans ce monde idéal entrevu par eux et s’y faire une retraite à part de la vie réelle.
L’institutrice écoutait et ses larmes s’étaient arrêtées.
— Pourquoi ne pas essayer de réaliser ces vérités dans la vie ? demanda-t-elle.
— C’est impossible. L’ambition des rois,
- ↑ Voir la République française depuis le 26 décembre 1871.
