se rendait à la fontaine, et chaque soir, délaissant la route poudreuse où se pressaient les gens comme il faut de la colonie, renonçant à étouffer dans les nuages soulevés par les traines de ces dames, nous allions a l’autre bout du village, sur le chemin de la fontaine qui se trouve près de la route d’Oliena. Là, prenant l’air indifférent de simples promeneurs, nous allions et revenions, interrogeant du regard l’espace, et nous arrêtant chaque fois qu’au bout du chemin l’écarlate d’un corsage et le ruban d’un jupon saisissaient notre regard.
Souvent, ce n’était pas elle ; alors Effisio ne regardait plus ; moi j’y revenais, avec moins d’intérêt assurément, mais sans indifférence ; car c’est aux jeunes filles surtout qu’est dévolu le soin d’aller à la fontaine, et rien n’est plus charmant que de les voir passer, la cruche sur la tête, droites, alertes, souriantes, et fières de leur beauté ; car elles savent combien cette attitude leur donne de charme, et que les garçons inoccupés préfèrent à toutes les promenades le chemin de la fontaine. La taille serrée par l’étroit corset de brocard, le sein projeté en avant, sous la chemisette blanche gonflée, retenue par les boutons d’or, leurs pieds nus fouettant, d’un mouvement vif, la jupe bordée de rouge ou de vert, elles vont par deux, trois ou quatre, causant entre elles, et jetant du coin de leurs grands yeux des regards coquets aux passants ; on les voit rire et tourner la tête, changer de place et même lutiner un peu, sans même porter la main à la cruche, qui semble soudée sur leur tête, où elle pose sur un coussinet. Je me demandais quelquefois quel serait l’effet produit, si la cruche venait à tomber ! Sans doute une honte inexprimable ; mais un tel malheur n’a jamais lieu, d’après ce que je puis croire, n’en ayant jamais entendu parler pendant mon séjour dans le Nuorese.
En allant à la fontaine, la cruche est couchée sur le flanc ; au retour, posée droite naturellement, elle surmonte comme une tour
