Murgia qui a voulu qu’ils allassent faire la neuvaine et qu’il est avec eux là-haut, comme le futur époux de Grazia ? Je n’ai pas voulu dire ça devant Effisio, mais je suis bien aise de pouvoir demander à Elle (Sa Seigneurie), ce qu’il en est ?
— Vous savez bien, Angela, que pour moi je ne connais les nouvelles que par vous. J’ai peur seulement qu’il n’en soit ainsi.
— Hélas ! dit-elle, en portant sa main à sa joue pour essuyer une larme, notre Effisio ne sera donc point heureux ! J’ai pourtant mis tant de cierges à la Madonna ! Ah ! signor, c’est que vous n’êtes point assez pieux tous deux pour que Dieu vous favorise !…
Il y avait donc sept jours passés que la famille de Ribas était sur la montagne ; ceci expliquait le silence de Grazia, aussi bien que l’absence de tout mouvement dans la maison, qui m’avait frappé, quand j’avais passé dans le quartier, ou l’avais regardée du haut de la colline. Je résolus d’aller à la fête. Là, je saurais où en étaient les choses et je pourrais parler à Grazia ; bien que de Ribas n’eût pas jugé à propos de m’inviter, il ne pouvait songer à m’exclure du groupe d’amis et de connaissances qui iraient le visiter ce jour-là. Effisio ne crut pas devoir m’accompagner et je l’approuvai de ne point aller se livrer à la curiosité des indifférents.
À dire le vrai, j’étais un peu surpris de n’avoir reçu à cette occasion aucun avis d’Effisedda. Il me semblait que la chère enfant aurait dû prendre malaisément son parti de mon exclusion, et il fallait qu’elle eût reçu à ce sujet une défense formelle. Mais la veille au soir le message vint, apporté par Quirico. Il était descendu avec son père pour les provisions du lendemain, et me pria, de la part d’Effisedda, de lui porter une assiette des belles pêches du jardin d’Effisia.
Nous les offrimes de suite,
— Comme tu voudras, me dit l’enfant ; Effisedda m’a dit qu’il vaudrait mieux les cueillir demain et les apporter toi-même pour qu’elles soient plus fraiches ; mais ça ne signifie rien.
