dessous. Les indications de la voisine étaient fort vagues. Il était impossible enfin d’établir, sur les témoignages des gens d’Oliena, à quelle heure le meurtre avait pu être commis, et toute la question se portait, chose étrange, exactement comme pour Pepeddo, sur le point de savoir si l’absence de Nieddu du covile de Cubeddu avait été assez longue pour lui permettre d’aller à Oliena, de commettre le meurtre et de revenir.
Or, dès la fin de ce troisième jour, le point sembla résolu à l’avantage de l’accusé. Non, il n’était pas possible, tout le monde le déclarait, qu’un homme fat allé à pied de la pastorisia de Cubeddu à Oliena et retour Abstraction faite même du temps matériel pour commettre le crime-en trois heures, temps auquel les pasteurs évaluaient à peu près l’absence de Nieddu.
Le président fit subir à Cubeddu et à ses gens un long et minutieux interrogatoire, en vue d’établir que l’absence de Nieddu avait duré plus longtemps Il obtint des contradictions, quelques doutes, mais ce fut tout. Dans un pays où seuls quelques bourgeois portent des montres, et où les témoins sont en général favorables à l’accusé, c’est une forte chance pour celui-ci quand son sort ne dépend que d’une fixation d’heure, d’une appréciation du temps. Cubeddu et son fils, chez lesquels Nieddu allait souvent, et qui paraissaient avoir de l’amitié pour lui, les pasteurs d’Effisio, ceux d’une autre partie de la montagne, tous affirmèrent que Nieddu avait l’habitude de sortir du covile, chaque nuit, et de se promener, ou du moins de rester absent, plusieurs heures. Il disait que les nerfs lui faisaient mal, et qu’il avait besoin d’air. Cette nuit-là, du 27 octobre, il avait fait comme les autres nuits, et nul n’avait rien observé en lui d’extraordinaire.
Alors, il y eut décidément une grande agitation, parmi tous ceux qui s’intéressaient à l’affaire ; car on vit que Nieddu pouvait être acquitté. Beaucoup en furent contents, hors du camp des Tolugheddu ; mais ceux-ci éclatèrent en indignation et en menaces, et plus que jamais, dans leurs propos, la justice des tribunaux fut vilipendée. Voilà donc ce qu’elle savait faire ! À quoi aboutissaient tant de recherches et tant de longueurs ! C’était à faire pitié ! Comme un bon coup de fusil, tiré avec
