l’homme est la ménagère de la maison, en ce qui regarde les achats, et souvent aussi leur emploi. À part les gens assez riches pour avoir un intendant, chaque chef de famille va faire son marché. Et les jeunes gens qui veulent se marier ont soin de faire à cet égard leur apprentissage, en compagnie de leurs pères, absolument comme la fille le fait, chez nous, sous la direction de sa mère. Ceci n’est rien autre qu’une conséquence de l’esclavage de la femme et du peu de confiance qu’on a en ses capacités et en sa vertu. En Sicile, en Sardaigne, et dans tout le Napolitain, la femme ne sort jamais seule, et très-rarement le mari se charge de l’accompagner, ce qui revient à dire qu’elle ne sort presque jamais. De même, elle n’a la disposition d’aucune somme, et généralement tous les objets de sa toilette sont achetés et choisis par le mari. Seule, la femme du peuple est affranchie de cet esclavage par un autre encore plus exigeant, celui du travail et de la misère.
Dans tout marché méridional, à part quelques femmes du peuple, on ne voit que des hommes, suivis chacun d’un petit garçon déguenillé, qui porte sur sa tête, dans une corbeille, les provisions achetées. Le grand moment du marché, dans les villes, est de sept à huit heures, et de quatre à cinq, heures des employés. Point de profession qui exempté un chef de famille, si occupé soit-il, de cette obligation domestique : les avocats, les banquiers, les juges, les journalistes, les professeurs, les littérateurs, se coudoient au marché et s’y donnent des renseignements réciproques sur le prix de la marée, des œufs, du pot-au-feu. Assez naturellement, l’intérêt qu’on prend à l’emplette faite par soi-même s’étend à son emploi ; aussi, la plupart des hommes mariés connaissent-ils à fond l’art de la cuisine et déterminent-ils d’avance comment chaque plat doit être préparé ; en sorte que, si maigre et chétive que soit la petite part d’autorité que la direction du ménage et le choix de sa toilette laissent à la femme
