meure, répond-elle, non sans une vaniteuse complaisance.
— Je croyais que Sidi M’hammed Lifrani, — Dieu le garde en sa Miséricorde ! — n’avait laissé aucune épouse ?
— Certes ! mais moi, j’ai enfanté de lui Lella Oum Keltoum.
— Ah ! c’est ta fille… Elle semble malade, la pauvre !
— Oui, sa tête est folle… Aucun toubib ne connaît de remède à ce mal, ricane la négresse en s’éloignant.
La fillette, qui épiait notre entretien, me jette un regard malveillant. Qu’ai-je fait pour m’attirer sa rancune ?
Je voudrais l’apaiser, mais elle a disparu tout à coup, comme une chevrette effarouchée.
La cité crépusculaire se vide.
La nuit bleuit doucement, noyant d’ombre les choses éteintes. La vallée devient un fleuve ténébreux, les montagnes ne sont plus que d’onduleuses silhouettes. Un grand silence plane sur la ville.
Tous les oiseaux ont regagné leurs nids, et toutes les femmes, leurs demeures.
