gnit le 18 janvier au matin la baie de Saint-Brieuc.
Il y avait, à trois lieues de la ville, une maison de correspondance occupée par une veuve connue de tous les chouans sous le sobriquet de la Reine. Chez cette femme, très dévouée au parti, les royalistes partant pour les Îles anglaises, ou en revenant, trouvaient tous les renseignements de nature à faciliter leur voyage, et Mercier apprit que le lougre sur lequel il comptait pour gagner Jersey, n’avait point paru depuis quelques jours. Connaissant l’importante urgence de sa mission, il ne s’attarda point à la recherche hasardeuse d’un bateau et décida de regagner au plus vite le Morbihan où les occasions de passer le détroit ne lui manqueraient pas.
Après un jour de sécurité complète et de repos chez la Reine, Mercier et ses compagnons se remirent donc en route : le 20 janvier, au soir, ils arrivaient au hameau de la Fontaine-des-Anges, touchant à la lisière de la forêt de Loudéac. Ce refuge était moins sûr que celui de la Reine ; l’entrée de ces cavaliers, bien montés, bien vêtus, munis de bonnes armes, y fit événement. Quelqu’un jugea que ces voyageurs devaient être « de grands chefs ». Georges peut-être était de la bande… À onze heures de la nuit, douze gendarmes appelés de Loudéac, qui est à une lieue de là, cernent la maison où
