au golfe de Naples ; les pins d’Italie, les lauriers, les chênes verts y croissent en grand nombre et les grenadiers y fleurissent en pleine terre. Antoine de B… paraissait heureux de cette trêve reposante dans sa vie mouvementée ; Laisné admirait le pays en Parisien qui n’est jamais sorti de la capitale ; Mme de Tournemine ne surprit, ni dans leur conversation, ni dans leurs allures, un mot, un geste qui pût lui inspirer le soupçon d’un motif caché de leur séjour. S’ils attendaient le guide promis, jamais ils n’y firent allusion ; du moins n’en trouve-t-on point mention dans la déclaration écrite par la châtelaine de Kernavelo.
Le 23 décembre, Antoine et Laisné revenaient à la nuit d’une longue promenade à Saint-Gildas ; fatigués, ils ôtèrent leurs bottes et chaussèrent des sabots. On allait souper quand, vers sept heures, de grands coups frappés au portail mettent en émoi toute la maison ; les domestiques y courent et, sans ouvrir la porte, demandent : « Qui est là ? » Une voix rude réclame M. de B… La porte, néanmoins, reste close. Antoine sort du manoir, sa sœur également et tous deux essaient de parlementer : « D’où êtes-vous ? — De Grandchamp. — De la part de qui venez-vous ? — De la part du général. — Quel général ? » Mais ils n’obtiennent plus que des menaces : « Ouvrez, ou il vous arrivera malheur. »
