d’objets précieux, linge, vaisselle, argenterie, bijoux. Mais l’ouragan l’y atteint : Dourlers est à une lieue de Wattignies où, en octobre, se livre la grande bataille qui va débloquer Maubeuge et sauver la Révolution. Le village de Dourlers est pris trois fois par les Autrichiens et trois fois reconquis par les Français ; une canonnade de deux jours n’y laisse pas une maison debout ; avec ceux des habitants qui n’ont pas voulu fuir, Françoise s’est réfugiée dans une cave ; le cyclone de feu passé, elle constate qu’il ne lui reste rien et se décide à rejoindre, dans les Pays-Bas, Charles de Normont qu’elle retrouve à Gosselies dans la misère, malade, grièvement blessé des suites d’un accident de voiture.
Pourtant, on ne peut rester là ; l’élan des troupes françaises ne s’arrête pas ; irrésistiblement, elles avancent en Belgique et les émigrés qu’elles rencontrent sont, de par la loi, mis à mort sans jugement. Aussi est-ce sur les routes conduisant vers le Rhin ou vers la Hollande une débandade éperdue
