fois comme la paume de la main, atteignent, dans certaines espèces, une longueur de 1 mètre et demi et une largeur de 2 mètres ; elles varient aussi, dans la même tortue, suivant la place que les plaques occupent.
Sauf de rares exceptions, toute l’Ecaille qu’emploie l’industrie est fournie par les Tortues de mer, plus particulièrement par celles qui appartiennent au genre caret, au genre de la tortue franche et au genre caouanne.
Les Carets habitent l’Atlantique, la mer des Indes et une grande partie du Pacifique. Ce sont des tortues de grande taille dont le poids n’est quelquefois pas inférieur à 100 kilogrammes. Leur écaille est la plus belle qui existe, mais elle est relativement peu commune, parce que les individus les plus volumineux ne donnent guère plus de 2 kilogrammes à 2 kilogrammes et demi de matière qu’on puisse travailler.
Les Tortues franches se rencontrent surtout dans l’Atlantique, la mer des Indes et les mers du Sud. Ce sont également des animaux de grande taille.
Enfin, les Caouannes habitent l’Atlantique et la Méditerranée ; l’on en rencontre assez souvent sur les côtes de France et d’Angleterre. Elles sont plus petites que les précédentes ; néanmoins, il n’est pas rare d’en prendre dont la longueur dépasse 1 mètre.
Dans le commerce de l’Ecaille, on divise cette matière en huit sortes, savoir :
La grande écaille de l’Inde ; elle est fournie par le Caret. Détachée de la carapace, elle se présente en feuilles épaisses, solides, peu flexibles et translucides. Sa couleur est ordinairement noire avec des taches ou jaspures bien détachées, dont la teinte
