couleurs bien sombres quelques scènes tranquilles de villégiature ? Arrivez au but simplement.
— Pardonnez-moi, reprit-il avec animation, si je n’ai pas dit précisément ce que je voulais dire, et permettez-moi d’expliquer plus clairement ma pensée. »
Et mettant dans ses paroles un respect absolu et les nuances de la plus discrète réserve, mais avec un tremblement nerveux dans la voix :
« Marie, dit-il, le jour où, n’écoutant que mes vœux personnels, je vous ai demandé votre main, ce jour-là peut-être vous êtes-vous crue liée à mon égard par des sentiments de gratitude exagérée, que j’apprécie sans doute et qui vous font, à mes yeux, le plus grand honneur ; mais si je n’avais rien dit encore, si je vous adressais aujourd’hui cette demande pour la première fois, votre réponse serait-elle absolument la même, en toute liberté d’esprit, en pleine indépendance de cœur ?
— Oui, monsieur le comte, » dit-elle à voix basse et les yeux gravement baissés.
Le comte respira. Il y eut un long silence, et quand ils se levèrent tous deux, avec son intuition de femme, Marie ajouta :
« Saviez-vous que M. Fontan veut absolument nous quitter demain ? Sa résolution est
