des trompes, sa meute aux longs abois et même le hennissement de ses chevaux, et je me demandais si ce gentilhomme campagnard, confiné dans son manoir féodal comme un seigneur du temps jadis, a bien le droit d’enchaîner à son existence monotone la vie d’une femme jeune, belle, intelligente, faite pour s’épanouir en pleine lumière dans les bals ou les salons de Paris, qui seuls peuvent apprécier dignement ses éclairs de jeunesse, l’aristocratie de sa beauté, toutes les fleurs de son esprit charmant et même (pourquoi ne pas le dire ?) le grand style de ses toilettes vraiment incomparables !
— Vous vous calomniez, monsieur le comte, répondit-elle avec un demi-sourire.
— Certes, non ; mais, en réalité, est-ce une perspective bien attrayante que cet éternel horizon de prés, de bois et de grèves, aux fenêtres d’un vieux château perdu dans un fond de province, où trop souvent l’ennui doit tomber des plafonds ? Enterrer de gaieté de cœur la jeunesse d’une femme et ses plus belles années dans une pareille solitude, n’est-ce pas aussi cruel que de prendre de beaux papillons de jour, encore tout frémissants de la sainte lumière du soleil, pour les clouer vivants dans les ténèbres ?
— Vos comparaisons ne sont-elles pas un peu outrées et ne représentez-vous pas sous des
