XV
Un an après la cérémonie nuptiale, Germaine, en ouvrant sa fenêtre au soleil du matin, aperçut de loin, sur les hauteurs du chemin, un personnage qu’il lui sembla reconnaître, M. Alexandre… C’était lui, en effet, mais sans chevaux de poste cette fois, venu à pied simplement par la station du nouveau chemin de fer.
— Tiens ! M. Alexandre, dit-elle, tout seul. Qui vous amène quand les habitants du château sont en voyage ? Prenez donc la peine de vous asseoir.
Il obéit, après avoir ôté poliment son chapeau, s’essuya le front, suant un peu de sa marche, se réchauffa les pieds refroidis dans la brume du matin ; puis, regardant Germaine d’un œil admiratif où se trahissait une certaine émotion :
— Mademoiselle, lui dit-il sans ambages, je suis venu simplement vous demander à vous-
