— Oui, reprit Henri d’un ton modeste, mais grâce à moi, l’honnête homme, depuis, a pu tranquillement s’éteindre dans son lit, et il m’a légué son trésor de fille.
— Destinée sans doute à devenir ton joyau de femme ?
— Comme tu le dis… Elle me semblait un peu brusque et bizarre d’abord, mais je me suis fait à son caractère… Elle est vive, intelligente, enjouée, spirituelle, très bonne musicienne, et je dois te dire qu’elle comprend fort bien tes paysages, qu’elle admire à tous les Salons. C’est une de tes enthousiastes, et récemment elle a su trouver bec et ongles pour te défendre contre un groupe de prétendus réalistes qui voient mal et qui peignent lourd, gris, terne, sec et dur, en croyant copier la nature, qui se moque éternellement d’eux, sachant qu’elle n’est pas comprise. Marie Alvarès, cher ami, connaît toutes tes œuvres et t’apprécie, crois-le bien, à ta rare valeur. Mais je me trouve naïf, voilà une grande heure que je dépense à te parler d’elle quand j’ai sur moi son portrait : une miniature ovale tout récemment peinte et assez bien venue sur une feuille d’ivoire. En attendant que je te présente à l’original, tiens, regarde. Qu’en dis-tu ? »
Ici Georges fit un haut-le-corps à en perdre l’équilibre s’il n’avait eu si bonne assiette sur
