— Mais j’espère bien ne pas faire trop mauvaise figure, reprit-il presque en riant. Ici, nous ne sommes pas à Paris ; et d’ailleurs, vous devez me rendre cette justice, que je ne ressemble guère à l’Enfant prodigue ; ce serait plutôt le contraire. Loin de vouloir m’échapper à tire d’ailes de mon cher coin natal, c’est toujours à contre-cœur, et pour vous obéir, que j’en suis parti… et durant toutes mes absences, à mon gré beaucoup trop prolongées, je n’étais tourmenté que d’un éternel esprit de retour. Maintenant que me voilà revenu, je me trouve très bien ici. Pourquoi changer ? Je n’aime pas le jeu, n’ai point la folle passion des voyages lointains, ni des toilettes extravagantes, toutes causes de ruine… et il me semble que jusqu’à présent nous avons très bien pu faire face à toutes nos dépenses, et même au delà.
— C’est bel et bien pour le présent, reprit-elle, mais l’avenir ? Je ne serai pas toujours là pour veiller à l’ordre de la maison, je me sens lasse, et peut-être le temps n’est pas loin… où… tiens… j’ai froid rien que d’y songer…
— Il est encore loin, ce temps-là, grâce à Dieu, reprit Albert vivement. Pourquoi vous mettre en tête de ces idées noires ? Vous marchez droit comme une demoiselle de vingt ans, les années n’ont aucune prise sur votre petit corps robuste, vous avez passé vaillamment
