Quand Georges eut longtemps pleuré, en essayant d’étouffer ses sanglots, pour faire diversion à sa grande douleur, l’avocat changea de ton brusquement, comme un maître du barreau chez qui l’éloquence du cœur n’est pas morte. A son tour, il pressa de questions son ancien camarade :
— Mais toi, mon ami, d’où viens-tu ? Explique-moi ta résurrection… Comment se fait-il que tu n’aies pas écrit, nous laissant six longues années sans nouvelles de toi ? Pas un mot, pas une simple dépêche pour éclaircir ceux qui t’aiment… C’est invraisemblable, et si je ne t’avais pas en ce moment bien serré dans mes deux bras, je douterais encore…
— L’histoire n’est que trop vraie et n’est pas longue à raconter… Tu sais qu’à l’affaire du Bourget trois cents des nôtres sont restés… J’étais tombé, n’espérant plus me relever…
— Nous l’avions cru, du moins…
— Quand l’ennemi, continua Georges, vint reconnaître les siens, enterrer ses morts et recueillir ses blessés, un major saxon, plus humain que les autres, constata que je respirais encore… Il sonda mes plaies, put extraire la balle, et je fus emmené dans un convoi de prisonniers dirigé par voies rapides sur la frontière ; je faillis rester en route de fatigue et d’épuisement ; je faillis même être fusillé d’abord par
