isolés du reste du monde, aigris par une longue absence, et groupés sur un petit espace mobile, comme le pont d’un vaisseau qui flotte entre mer et ciel, deux solitudes. Là, assurément, il est plus difficile de se faire obéir que dans une cour de caserne ou sous les arceaux d’un couvent. Peu de gestes, pas de phrases, tout dans l’attitude et dans l’œil, comme chez un dompteur pour maîtriser ses fauves.
Sous une apparence presque chétive et un peu grêle au premier abord, Georges Paulet cachait une énergie peu commune, qui se révélait aux heures graves du commandement.
Mlle Desmarennes, fille unique un peu gâtée, petite personne mince, élégante, autoritaire, comprit qu’elle avait affaire à plus fort qu’elle, à un être supérieur comme intelligence, comme volonté, ce qui fut loin de lui déplaire ; un imperceptible sourire effleura ses lèvres, et sans vouloir paraître trop curieuse elle adressa cependant au jeune homme quelques questions brèves, auxquelles il sut parfaitement répondre, en paraissant toujours oublieux de lui-même et surtout se préoccupant d’elle.
Ceux qui reviennent des pays lointains, ne serait-ce qu’en souvenir des régions parcourues, ont presque tous dans leur langage quelque chose de pittoresque et d’inattendu qui ne ressemble guère aux paroles banales qu’on
