Dès qu’il jugea la prise raisonnable, il jeta l’épervier qui s’arrondit avec une précision merveilleuse en tombant, puis il ramena lentement sur le bord son lourd filet, tout grouillant de sa proie frétillante.
— Pardonnez-moi, messieurs, dit-il aux arrivants ; je pêchais pour vous. Si vous le voulez bien, je vais vous présenter d’abord à la maîtresse de la maison, puis nous ferons un tour de promenade pour montrer Saint-Christophe à M. Paulet, que je remercie d’avoir accepté mon invitation.
Il avait très bel air, Georges Paulet, en petite tenue, la tunique flottante à poitrine ouverte et sa casquette marine à galons d’or, les joues amaigries par la fièvre des pays chauds et encore un peu bronzées par le feu des soleils étrangers.
Quand on entra, précédé de Guillaume Desmarennes, personne au grand salon.
— Où donc est Mme Desmarennes ? demanda le père Guillaume à une fillette qui venait de traire ses vaches.
— Dans le fournil, avec mademoiselle.
— Allons au fournil ! dit joyeusement Desmarennes.
En effet, la mère et la fille s’y trouvaient, toutes deux gravement occupées, mais à des travaux différents.
