Elle n’en dit pas davantage, car le meunier rentrait justement, mais Donat se sentit le cœur plus léger, et il ouvrit même le four du poêle pour voir la belle croûte luisante qui commençait à gonfler sur la flammiche.
Et la meunière pensait en elle-même :
— Donat ne sait pas que j’ai vu clair depuis longtemps dans son cœur, mais il vaut mieux qu’il en soit ainsi, car le meunier est le maître, et ce qu’il fera sera bien fait.
La vieille horloge à gaîne brune qui s’allonge dans le coin, avec son cadran doré et ses heures en émail, fait entendre le petit bruit de chaînes rouillées qui précède la sonnerie ; et, en effet, le marteau s’abat six fois.
Alors le meunier va jeter un dernier coup d’œil sur le travail de la journée, mais le farinier a déjà emporté la clef du moulin et Taubert voit son ombre qui passe et repasse devant la fenêtre du grenier.
— Paquot s’habille sûrement, dit-il.
Et il trouve à l’écurie les deux domestiques en train de renouveler la litière et de bouchonner les chevaux, avec une grande activité.
IV
— Bien, les garçons, leur dit le meunier. Quand vous aurez fini, le gâteau sera sur la table.
Et voici qu’il voit à son tour passer, derrière la fenêtre de l’escalier, la vieille Martine qui abrite sa lampe de la main et qui descend avec son beau jupon bleu, son châle à carreaux et son bonnet noir à rubans verts.
