Sous la scie, ils criaient encore, d’une voix sans nom, creuse et rauque, comme des écorchés : Non, je ne veux pas ! Non ! Laissez-moi !
On n’avait presque plus de chloroforme.
— Faut-il t’endormir, l’ami, demandait un médecin à un vieux sapeur.
— Pas la peine, major, répondait le sapeur. Donnez-moi ma pipe.
Un autre répondait :
— Du chloro… Quoi ? Merci. J’en prends pas. Fichez-moi ça au blêmard ci-contre. Il en a plus besoin que moi.
Un zouave qui avait eu les deux jambes emportées grommelait dans ses dents :
— Qu’est-ce qu’ils ont donc à se faire endormir ? C’est bon pour les Prussiens, c’te drogue-là !
Un à un, quand passait la ronde, ils tiraient de leur longue main osseuse leurs couvertures et mettaient à nu, qui des blessures écarlates, qui d’horribles moignons déchiquetés.
Ce fut le tour du zouave.
— Faites excuse, la compagnie, dit-il. On m’a ôté les culottes.
