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quand il était furieux, l’autre s’éternisait dans des reproches, interrompus par ses accès de toux, seulement.

Balt, lassé de ses doléances, finit par lui laisser le soin de la maison. Il fit les marchés, acheta, vendit et, vers la Saint-Martin, prit à bail trois hectares de terre, à quelques minutes de la maison ; il acheta aussi une seconde vache et trois porcs, tremblant toutefois que cette richesse ne parût extraordinaire.

Balt s’effaçait devant cette volonté, installée en maître, avec des airs d’humilité doublés d’une ténacité à toute épreuve ; et en même temps, sa haine contre Bast augmentait de toute la lassitude qu’il éprouvait à se mettre en travers de sa tyrannie.