formes du principe d’autorité incarné antérieurement pour elle dans son père et dans Dieu.
Jean-Norbert, selon la coutume, debout à sa place, sa casquette de peau de renard placée près de lui sur la table, récita le bénédicité pour la maison entière. Jumasse et l’Ensevelisseuse, du seuil de la pièce, écoutèrent, penchés et les mains jointes. Seul, le baron, qui ne courbait la tête pas plus devant Dieu que devant le diable, garda la taille droite : derrière lui, sur les trophées du mur, montait son ombre.
Une seconde, la famille des anciens âges se reforma, la couvée des races dans le nid féodal fait des plumes de l’aigle. Il sembla qu’au vent des paroles sacrées, se dissipait le levain des rancunes sourdement fermentant au fond des âmes. Là-haut, rigide dans son épais plumail roux, comme l’oiseau du destin, un grand-duc, autre fois tué par Monsieur, de ses yeux de verre jaune, regardait.
— Amen ! ponctuèrent les voix.
— Amen ! à son tour, d’un ronflement de trompe, fit le baron.
Et il sembla avoir poussé sur Dieu des verrous de fer.
Le vieux serviteur alors circula. Il avait endossé une antique casaque de livrée, mal retenue par de rares boutons de cuivre rouillé. Comme
