Michel, sentant rôder quelque chose d’insolite dans l’air de la maison, avait peur. Ce fut Jaja qui, en poussant tout à coup la porte, fit sortir l’idée de la mort qui planait. Alors, la colère de Jean-Norbert se détourna sur l’enfant. Il la prit par les cheveux, lui tordit la tête en arrière.
— D’où c’est que tu viens, dis, carogne ? C’est-y que t’es restée à faire des mauvaisetés sur le chemin avec ton sale fils à Biatour qu’est toujours à traîner dans tes cottes. Dis pas non : je l’aie vue à t’à l’heure, qui te bouquait. Ta sainte femme ed’mère et ta sainte fille ed’sœur t’avaient pourtant donné que de bons exemples.
À chaque mot, il la bourrait de coups dans le dos et les reins. Jaja, les poings dans les yeux, sans se défendre, avait de petits hoquets.
— Quand j’te dis que j’t’ai évue dans le bois que t’étais d’sous lui. Et p’t’ben qu’à t’à l’heure, les autres aussi te passeront dessus, sale bête.
Barbe avança la main.
— Retiens-toi, mon bon homme. Il n’est pas convenable devant des demoiselles…
— Ah mais ! ah mais ! une Quevauquant, not’ femme ! Pense à cela ! Y a-t-il pas de quoi se tourner les sangs ?
— Une Lanquesaing par les femmes, mon bon homme !
Sybille, d’une soif sèche d’envie, buvait, cette
