lui a signé un papier comme quoi ce Lechat sera le maître ici le jour où not’ père sera couché dans son lit entre les chandelles. Alors, y viendra, ce Firmin Lechat, et y s’paiera sur la maison, et le reste ce sera pour le charron à qui Môssieu doit approchant la même somme.
Il laissa tomber un silence, et baissant la voix :
— Y aurait eu un moyen, qu’y disait, Lechat.
— Je sais, dit Sybille, mais ce moyen-là, jamais !
— J’dis pas, j’dis rien, j’dis seulement ce qu’y m’a dit, ce Lechat.
Il obliqua la tête vers l’ombre, cracha dans les cendres et tout à coup, d’une comédie d’hypocrisie matoise, il tâchait de jouer à la fois le bon Dieu et les gens.
— Alors comme ça, faudrait ben qu’y s’en aille pas trop tôt ed’ sa bonne mort.
Sybille tressaillit, le regarda et tint les lèvres serrées. Il avait joint les mains et maintenant levait ses yeux vers le Christ cloué au milieu de la cheminée.
— Not’ père qu’êtes au ciel, ayez pitié de nous ; faites, dans votre miséricorde, que Môssieu traîne ses os un peu de temps encore.
— Assez ! dit Sybille.
Le paysan se tut ; Barbe fit un signe de croix ;
