partait à la piquette du jour, plongeait dans l’eau glacée, tuait une pièce ou deux qu’il mettait parfois cuire lui-même à la broche. Une manie nouvelle lui était venue : ils l’entendaient maintenant, au cœur des nuits, monter et descendre les escaliers, s’enfoncer dans le recul des corridors, là-haut se perdre par les combles sonores. Le Vieux, d’une rôde de loup, appuyait du talon, donnant un coup sourd qui trouait le silence de part en part. Quelquefois il remuait des meubles, tirait des portes, ouvrait des placards, semblant chercher quelque chose. Et cela durait des heures. Quand il passait dans le couloir, on l’entendait haleiner d’un souffle de bœuf, en rasant les murs. Jean-Norbert, harcelé, tout suant de peur, se barricadait de crainte qu’il ne poussât la porte.
Une nuit de grand vent, il monta à la tour de l’est et, par quatre fois, se tournant aux quatre horizons, il sonna du cor. Dans la vieille bâtisse héraldique, il parut avoir sonner l’hallali des ombres. Jusqu’au petit jour, cette fois-là, tout le monde resta éveillé. Guilleminette, en arrivant le lendemain, leur dit quelle l’avait entendu du village d’au-dessus où on l’avait appelée pour une femme dans les maux.
— Sûrement ça n’est pas naturel, avaient dit les gens. Quand un Quevauquant s’met à sonner
