le régime, il avait ouvert la bouche au nom maudit :
— Votre république, je…
Et lui, l’homme des bienséances, il avait lâché le mot mal odorant jeté par Cambronne aux tinettes de l’histoire. De colère, de dégoût, cela lui resta sur le cœur, qui creva.
Firmin Lechat voulut leur montrer la butte boisée d’où s’apercevait le manoir. Là-haut, un parasol en chaume abritait un banc circulaire, autour d’un arbre.
— Avec une lunette d’approche on peut voir ce qui se passe chez vous, dit-il en riotant.
— Non, merci ! fit Sybille.
Alors il les ramena vers la maison. Dans la cour, derrière le logis des maîtres, le chenil était adossé à l’écurie. Une meute de braques, de bassets, de pointers et de retrievers se lança sur le grillage. Il mentionna leurs pédigrées. Joséphin, le valet, bouchonnait les petits cobs sur le pavé ; un ébrouement, venu d’un box, signala la présence d’une jument que montait Herminie, une jolie bête fière aux yeux clairs qui, chatouillée par Lechat au ventre, se mit à chevroter aigrement en s’éparant.
— Voilà qui ferait votre affaire, mam’zelle Sybille ! C’est jeune, un peu sauvage ! faut pas s’y fier, elle ne connaît que son maître,
