peine, fit-elle, voyant que le valet détachait les traits. Nous n’allons pas vous rester.
Il protesta, demi-cérémonieux.
— Ah ! que si ! vous ne me ferez pas cette peine ! Mais voilà ma gamine : viens donc, toi… Madame la baronne, mademoiselle Sybille de Quevauquant, ajouta-t-il tout du long en soulevant son chapeau, je vous présente ma fille Herminie. Mon fils malheureusement est retenu par ses études à la ville.
La grosse fille, d’une santé rouge de pivoine, s’avança, la hanche mobile dans son tour de jupes descendant à la cheville. Sybille fut remuée de l’idée d’une ressemblance avec des yeux doux, déjà vus sous un même front bombé. Elle tendit la main de son habituel geste sec, toute droite et pointant les yeux de dessous ses barres de sourcils noirs, tandis que, des touffes de rougeur aux joues, l’enfant s’intimidait, les yeux candides. Le geste eut tant de hauteur que Lechat trembla pour sa politique. Mais il la vit habillée de sa robe de fermière des petites fermes, à côté de son Herminie en jolie toilette claire, une chaîne d’or au cou, et il reprit espoir. Barbe justement vantait le jardin, la maison et la grosse fille dans un même compliment, prenant, selon son habitude, Sybille à témoin de la sincérité de sa louange.
