cour. Barbe aussitôt ôta sa marmotte, passa sa fanchon et reçut cérémonieusement M. Lechat. Mais, par malencontre, Jaja entra en ce moment, hâillonneuse et barbouillée comme une gardienne de dindons.
— Ah ! m’sieu Lechat, ne faites pas attention. Cette petite-là sera sûrement cause de ma mort. Elle a des robes comme une duchesse, et, voyez, elle préfère courir en souillon, c’est-y pas une honte, quand on a une sœur comme Sybille ? Ah ! elle n’est pas de notre sang, vous pouvez m’en croire.
Puis, feignant une dignité et une autorité qui n’étaient pas dans ses manières habituelles, elle ajouta :
— Allez, mademoiselle, retirez-vous. Que va penser ce bon monsieur d’une maison où il y a des filles qui montrent leur derrière à travers les trous de leur jupon ?
La simple, sans tenir compte du propos, tout à coup s’enfonçait les poings dans les yeux, criant qu’elle voulait aussi monter dans le poney-chaise, ce qui amusa beaucoup Firmin.
— Tiens qu’à toi, la petite…
— Ah ! m’sieu Lechat, c’est bien de la bonté, allez.
Il la fit monter à côté de lui, agaça de la langue ses bêtes, et la voiture, ayant décrit un demi-
