sentir la crotte de souris chez eux. Ça a de petites vertus et de la petite aisance, c’est petit en tout de la tête aux pieds. Cacatois sur un perchoir ! Nous sommes, nous, du côté des aigles et des lions, ma bru.
Il remonta de trois marches et les congédia d’un geste quand soudain le portrait du trisaïeul, se détachant avec son clou, fit ricochet sur un autre et manqua lui fêler la tête. Il reçut droit le choc, sans sourciller : la peau entamée saigna. Il tira son feutre et d’un rond de bras salua l’ancêtre qui avait failli le tuer.
— Un doigt en plus, monsieur mon trisaïeul, et je serais mort debout comme doit mourir un Quevauquant.
Là-dessus, étanchant la plaie avec ses doigts, comme les paysans se mouchent, il secoua les gouttes de sang et en étoila le mur. Tout chez un tel homme était cynique, même son mépris de la mort.
— Sûrement, ma fille, c’est le diable qui a pris la forme de votre grand-père, souffla Barbe en tâtant de sa main gantée son chapelet au fond de son sac.
Elles entendirent pester Jumasse tout attelé et qui criait qu’il était grand temps de partir si on voulait arriver à la ville pour les deux heures de l’après-midi. C’était une des idées de la descen-
