se retournant, le toisant de son œil d’oiseau de proie :
— Donne-moi mes vingt louis tout de même.
L’autre, s’adoucissant, alors se prenait à geindre.
— J’dis pas non, on sait ben que vous êtes le maître, mais vrai, faudrait pas non plus me mettre d’sus la paille. J’suis un homme rond et le cœur d’sus la main, j’peux rien refuser. Alors comme ça, si c’était l’idée de M’sieu le baron, y m’ferait une petite reconnaissance, comme quoi, s’il lui arriverait un malheur, c’serait au fils de M’sieu le baron à me rembourser. Là oui, de bonne amitié à moins qu’on ne fasse marché pour le petit bois et le champ et le verger.
— Les barons de Quevauquant n’ont pas besoin de signer, tu m’entends, maroufle ! Leur parole suffit et tu as la mienne. Je reconnais te devoir ton petit compte, n’est-ce pas assez ? Quant au reste, c’est à voir avec le tabellion. Et ces louis ? Voyons, dépêche.
Il eut l’air, en les empochant, de lui faire une grâce, s’enfonça d’un coup de poing son feutre troué dans la nuque et gagna le château, jusqu’au jarret enfonçant dans le sol liquide.
Un soir de pluie tombait, embuant la tour et les toits au bas de la petite côte. En approchant, il vit s’éclairer d’un reflet de lanterne le seuil de
