c’est pas un homme qu’on pourrait cajoler et qui dirait les secrets pour rien.
Là-dessus, Barbe appelait l’Ensevelisseuse, mais celle-ci assura que cela valait bien l’écu ; l’homme disait des prières et jetait de l’eau bénite ; par après il sautait trois fois sur un pied et trois fois sur l’autre en poussant devant lui des petits cailloux. Il avait aussi une baguette de coudrier qui se tordait d’elle-même vers l’endroit où il fallait fouiller. Elle ne savait pas autre chose, mais au moment de regagner la cuisine, elle baissa la voix, et d’un souffle, les yeux en vrille :
— C’est pour le trésor, dites ? Allez, il y en a de l’argent ici, malheur ! Les vieux des villages disent que ça a commencé avec le grand-père de Môssieu. Personne ne saurait dire l’endroit, mais tout le monde est sûr qu’il y en a de quoi charger cent mulets. Et c’est point tant seulement de l’argent, c’est des vaisselles en or, des statues en or, des vases en or. Même que le centenaire de Notre-Dame-des-Hayons, qu’avait un grand oncle qu’avait été queuque chose au château, disait qu’y avait, dessous une trappe, un homme tout en or des pieds à la tête, mais de dire où, personne ne pourrait.
C’était la légende qui courait ; Jean-Norbert n’y attachait point d’importance. Il avait
