— Ah ben ! c’est bien du plaisir, hein, Jumasse ? Quand Môssieu le verra…
— Oh ! se mit à rire Lechat, ce n’est pas sa faute si c’est point lui qui l’a abattu ! Et vous savez, il se connaît en belles prises. Mais, Dieu merci, je suis bon enfant ; je n’ai pas oublié ce que je lui dois, je suis un peu comme de la famille, hon ? Et alors comme ça, quand j’entends un coup de feu, je sais tout de suite d’où ça vient. Et je me dis : Bon ! encore un lièvre de parti, ou une bécasse, ou un faisan selon que c’est dans les labours ou dans les bois. Ha, ha ! baron, on est des amis, hon ! pas vrai ? Sans ça…
— Je vous crois, dit Jean-Norbert, les yeux vides.
La bête gisait, d’un poil d’argent bruni, le jabot troué par les chevrotines. Lechat, penché, touchait du bout de ses gants la beauté de la plaie.
— Hein ? Droit au cœur !
Il fit des recommandations à Jumasse pour le dépiautage ; il parlait avec rondeur et importance. Il vanta sa maison, ses deux vaches, sa basse-cour, son petit cheval : il en avait deux autres à l’écurie.
— D’ailleurs, faut venir, baron : nous ferons sûrement affaire pour une chose ou une autre… Et puis, vous savez, j’ai toujours de l’argent à
