qu’il n’irait pas plus loin. Même à la moitié du prix qu’il offrait, Jean-Norbert ferait encore une bonne affaire, pardi ! Ses porcs, cette année, étaient mal venus, d’une graisse molle et soufflée. Et puis, le poids n’y étant plus comme l’année antérieure, les détaillants n’y retrouveraient pas leur compte. Les yeux vrillant sous ses cils jaunes, d’air jovial, le bonhomme tâchait de l’étourdir avec son gros bruit de paroles, planté devant lui, les mains dans les poches et faisant sonner son argent. Jean-Norbert, lui, buté et taciturne, hochait la tête et s’en tenait à son prix.
— Ben là, fit à la fin le marchand, parce que c’est toi et qu’on est d’s amis, j’monte de six écus sur mon prix, pas un de plus, mais toi, te faut descendre d’autant sur le tien. Ça t’va-t-il ? sinon, rien de fait.
Jean-Norbert à son tour se prenait à le tutoyer, jargonnant comme lui :
— Ben ! puisque c’est toi… C’est pas d’aujourd’hui qu’on se connaît, hon !
Ils se tapèrent dans la main, un peu défiants tout de même et se regardant sous le nez.
Ben, voilà. J’vas te payer et la demoiselle me donnera le reçu, dit l’homme, pressé d’emmener les porcs et le sachant madré, sans bonne foi. Ensuite on verra à ranger la marchandise dans la carriole : j’ai pris la grande avec moi.
