ben droit. J’suis maigre comme un clou. Parsonne ici n’mange à son poids. Ah ! si fait, y a quelqu’un, sauf le respect que j’vous dois, mais les autres… Tenez, môssieu mon père, laissez-le-moi, je n’en prendrai que juste ce qu’y faudra. Aia ! aia ! Et vous n’aurez pas à vous plaindre. Je vous en baillerai chaque fois qu’y vous plaira. C’est-y point bien parlé ?
Ce taiseux, déshabitué de la parole et qui à la longue avait fini par aboyer plutôt qu’il ne parlait, s’étranglait soudain avec son flux de mots qui ne passaient plus et lui remuaient seulement la bouche.
— Rends-le-moi, coquin, criait le père en le prenant cette fois à la gorge et le serrant d’une telle force qu’à peine le misérable put dire :
— Cette nuit… Demain…
Jaja et Michel l’entendant râler crurent qu’il trépassait et se mirent à prier. Dame Barbe, au chaud du lit, ronflait d’un souffle égal qui leur arrivait de par là le mur. Tout à coup la porte de Sybille s’ouvrit et une seconde on n’entendait plus rien. Maintenant elle était debout entre le père et le fils, le visage farouche et exalté.
— Il faut lui rendre cet argent tout de suite, mon père. Où qu’il soit, allez le chercher. Mieux vaudrait manger de la terre que de toucher à cet argent du diable.
