L’EPISTRE aux Romains se met la première, non selon l’ordre du temps, mais à cause de la dignité de la ville & de l’Eglise de Rome. La question qui y est traittée, dit S. Augustin, est de sçavoir si les Juifs avoient merité seuls de recevoir l’Evangile à cause des œuvres de la loy, ou s’ils avoient esté justifiez aussibien que les Gentils non par leur mérite, mais par la seule grâce que Dieu donne gratuitement à qui il luy plaist. C’est là l’intcntion principale de l’Apostre, dit ce Pere, qu’il faut toujours avoir devant les yeux, & qui regne dans cette Epistre. Car les juifs & les Gentils ayant esté convertis à la foy commencèrent à se préférer les uns aux autres. Les Juifs se glorifiaient, que Dieu leur avait donné sa loy & ensuite le Messie, qui n’avoit aussy presché qu’à eux & non aux Gentils ; & ils prétendoient, qu’ayant gardé la loy de Dieu ils avoient mérité de recevoir la lumière de l’Evangile. Les Gentils répondoient aucontraire, que s’ils n’avoient pas esté éclairez, de Dieu comme les Juifs, leurs Philosophes néanmoins l’avoient connu ; que si le Messie avoit esté promis & donné aux Juifs, il avoit esté aussy rejette par eux ; & qu’ainsy il estait plus juste que Jesus-Christ favorisast les Gentils qui l’avoient
