A supposer que j’eusse l’âme révolutionnaire que vous voulez bien me prêter, quels sentiments croyez-vous que pût m’inspirer un prince de votre espèce et qui vivrait comme vous vivez ?
Elle détachait et martelait les mots, tranquillement méprisante. Il se remit à ricaner :
— Vous êtes gentille quand vous êtes en colère.
— Je ne vous ai donné aucun droit de me parler sur ce ton, monseigneur.
— Je vous parle en bon garçon… Si vous le prenez comme ça, mettons que je n’ai rien dit. Ce que je vous ai proposé ne devient une offense que lorsque c’est mal reçu ; autrement, c’est un hommage, et dame ! je ne pouvais pas savoir comment vous le recevriez. N’en parlons donc plus. Je ne vous en veux pas. On m’avait bien dit que j’arriverais trop tard, et je sais trop ce qu’on doit à un frère aîné…
Frida se leva vivement et, toute frémissante d’indignation :
— Vous m’outragez lâchement, monseigneur.
— Voilà une parole de trop, mademoiselle de Thalberg, dit le prince Otto, en s’inclinant avec un mauvais sourire.
Quand il se redressa, son frère était devant lui.
