l’ai fait cependant ; ces choses-là paraissent simples et nécessaires au moment où on les accomplit… Une arme s’est trouvée là… J’ai tiré sur eux au hasard : ils étaient trop enlacés pour que je pusse choisir… C’est lui qui est tombé… Après, je suis partie… J’ai abandonné dans cette maison, j’ai laissé aux baisers de cette fille, le cadavre du prince héritier… J’ai rejoint Tauchnitz au coin du parc, et je suis rentrée vers dix heures à Loewenbrunn. Je m’étais arrangée pour qu’on ignorât mon absence et pour que mes femmes me crussent retirée dans ma chambre… Et maintenant, sire, jugez-moi.
Elle s’agenouilla. Le roi lui fit signe de se relever.
— Je vous crois, madame, et je vous absous. C’est Dieu qui a conduit tout ceci. Vous n’êtes point coupable ; mais je suis le plus malheureux des hommes… Hélas ! dans un temps où la plupart des souverains montrent de si faibles cœurs, j’ai fait, je puis le dire, tout mon devoir de roi. J’ai refoulé en moi les affections naturelles et les passions égoïstes. J’ai épousé, jeune encore, une femme que je n’aimais pas, ne consultant dans mon choix que l’intérêt du royaume, et j’ai été fidèle à la
