chose, on vous croira plus coupable encore que vous ne l’êtes. Et puis tout se découvre… Enfin, mon enfant, c’est, le roi qui vous interroge, et le roi n’est pas votre ennemi… Ainsi, vous n’avez rien à ajouter ?
— Non, sire.
Christian s’avisa d’un détour :
— Votre interrogatoire est donc terminé, et me voilà fixé sur ce que je voulais savoir. Mademoiselle de Thalberg a été arrêtée hier. Vos réponses la condamnent à mort, car il en résulte que c’est bien elle qui a tué le prince Hermann.
La vision de Frida pendue et tirant la langue, comme on voit les suppliciés sur les images, et, dans le même instant, le souvenir de sa grâce, de sa bonté, de la candeur avec laquelle elle défendait Kate et des douces phrases qu’elle disait : « Kate est sage… Il ne faut pas croire le mal, Günther… Vous êtes trop dur pour elle, » retournèrent le cœur de la fille, et ce cri lui échappa :
— Ce n’est pas vrai, sire !
— Comment le savez-vous ? demanda le roi.
— Ma foi, tant pis ! dit la fille. Je vais tout dire, tout ! et par le commencement.
Elle se rappelait les questions d’Otto, l’air dont
