oubli de soi, sacrifice absolu à une idée… En cet instant même, il était évident qu’Audotia n’obéissait pas à une passion égoïste, qu’elle prononçait un arrêt impersonnel. Et c’est pourquoi le sentiment qu’éprouvait Frida était celui d’une sorte d’horreur sacrée, pareille à celle d’un croyant à qui le prêtre impose quelque affreuse immolation.
Audotia reprit :
— Comprenez-vous ?
Oui, Frida. comprenait, et elle était toute blanche et elle restait muette d’avoir compris. Elle fit enfin, pour desserrer les dents, un grand effort :
— C’est donc cela que vous veniez me demander ! C’est pour cela que vous reparaissez au bout de trois ans !…
Elle répétait, épouvantée :
— Pour cela !… pour cela !…
Audotia répondit :
— Autrefois, à Paris, vous en souvient-il ? nous célébrions ensemble la mémoire de nos héros et de nos martyrs. Et vous les admiriez, vous les honoriez dans votre cœur, vous les chérissiez avec larmes… Or qu’avaient-ils fait, sinon ce que le peuple attend de vous aujourd’hui ?
