dans le palais. Seulement, sa masse fourmillante se tassait le long de la grille basse, et, tout à coup, une clameur énorme retentit.
— Renaud, qu’est-ce qu’ils crient ?
— Parbleu ! dit Renaud, ils ne crient pas : « Vive le roi ! »
La clameur, en redoublant, prenait une forme ; un nom se dégageait du tumulte, scandé par des milliers de voix :
— Audotia ! Audotia !
— Ils veulent, dit Renaud, que tu la leur rendes, et je les comprends. Leur amie est une personne très déraisonnable et très dangereuse pour nous autres, mais très originale aussi, en vérité, et la seule, à ma connaissance, qui pratique la charité absolue--excepté, toutefois, envers nous.
— La leur rendre ? Mais je ne puis pas, Renaud, je ne puis pas, je t’en prends à témoin. Le drapeau noir qu’elle promenait est l’étendard de l’insurrection. Il exprime le désespoir, la nécessité de recourir aux moyens suprêmes. Or le peuple n’en est pas là ; le peuple n’a pas le droit de signifier qu’il en est là, puisque son prince a confiance en lui et ne lui veut que du bien.
