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lui dois plus de douze millions et qu’il juge que l’heure est venue de t’acquitter ; c’est que, ce matin même, tu as reçu la visite de son homme d’affaires, qui t’apportait ses dernières sommations. L’ingrat ne se souvient plus qu’il a été ton cher ami, qu’en retour de l’honneur que tu lui faisais d’être son hôte tu te contentais d’un modeste bénéfice de deux mille louis, chaque soir, au baccara… Oui, c’était réglé comme un papier de musique. C’était ton indemnité de déplacement, et même tu ne te déplaçais que pour l’indemnité. Il trouve maintenant que c’est trop cher, surtout en y joignant les autres petites sommes que tu daignais lui emprunter. Il trouve que l’honneur de ton amitié ne vaut plus ça et qu’il a fait un marché de dupe. Et il te met en demeure de payer, n’importe de quelle façon… Ah ! oui, tu es un joli prince ! Ta pauvre femme, qui, pendant ce temps-là, vit comme une recluse, écrasée sous la honte et la douleur, sanglotait encore l’autre jour en me parlant de toi… Tu as si follement et si brutalement abusé de tout que tu en es à présent à rechercher les sensations… excentriques, celles qui mènent au bagne les simples particuliers. Tu as commencé par descendre aux jupes crottées, filles de la rue ou servantes, et